1888-1914: Les années de formation
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Je suis né à Cognac, en 1888, dans une famille de négociants d'eau-de-vie.
Dans le monde où j'ai grandi, on ne faisait qu'une chose, avec concentration et lenteur; c'est la seule façon de faire un bon produit.
J'ai le souvenir d'une enfance sérieuse et disciplinée. Quand je jouais, enfant, dans les chais, j'étais riche d'espace. Pourquoi aurais-je été troublé sur la voie à suivre, alors que j'étais appelé tout naturellement à continuer l'affaire de mon père?
A Londres
A seize ans, j'étais déjà un voyageur.
J'allai à Londres apprendre l'anglais. Je découvris la City, j'observai les traditions des milieux d'affaires britanniques. Lorsque je partis pour mon premier voyage lointain, mon père me dit: « N'emporte pas de livres. Personne ne peut réfléchir pour toi. Regarde par la fenêtre, parle aux gens... ». J'allai visiter nos clients à Winnipeg, hommes rudes dans un climat rude...
Je rencontrai un peuple dont l'occupation n'était pas de gérer ce qui existait mais de le développer sans trêve.
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| A Londres |
En 1986 la Fondation a reçu le mandat du Parlement européen de réaliser une exposition sur la vie de Jean Monnet, destinée à la maison du Père de l'Europe communautaire à Houjarray, achetée par ledit Parlement. Cette exposition, éditée en plusieurs exemplaires et en plusieurs langues à des fins d'information, a été financée par les institutions communautaires européennes, à Strasbourg et à Bruxelles.
Le Cahier rouge "Bâtir l'Europe" reprend, avec l'accord du Parlement européen, les textes de François Fontaine et les illustrations de cette exposition. La présente section en est tirée.
